1984年，是安國縣改革開放步子邁得較大的一年。尤其是中藥材貿(mào)易市場(chǎng)的形成，極大地推動(dòng)了藥材生產(chǎn)的發(fā)展，推動(dòng)了區(qū)域間、產(chǎn)業(yè)間的藥材交流，更重要的是增加了農(nóng)民的收入，推動(dòng)了商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

安國中藥材交易市場(chǎng)的繁榮引起河北省委、省政府的重視。是年，省委、省政府領(lǐng)導(dǎo)，保定地委、行署領(lǐng)導(dǎo)以及省地工商行政管理部門的領(lǐng)導(dǎo)多次到安國視察藥市情況。并提出：要振興“藥都”，要發(fā)揮安國藥業(yè)優(yōu)勢(shì)，盡快把安國建成獨(dú)具風(fēng)格、面向全國、面向全世界的藥材縣。安國的藥業(yè)發(fā)展問題被列入《河北省政府1985年工作指導(dǎo)綱要》，綱要提出：“中藥生產(chǎn)發(fā)揮安國中藥材基地優(yōu)勢(shì)，搞好藥材加工，把安國辦成我國北方藥材生產(chǎn)和集散中心。”

1985年3月，鑒于西關(guān)街藥市狹小，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)中藥材市場(chǎng)的新形勢(shì)，安國縣委、縣政府決定：在北環(huán)路北新建一座全新的大型中藥材專業(yè)市場(chǎng)——祁州藥市。5月1日，祁州藥市破土動(dòng)工，到10月5日，僅僅用了5個(gè)多月的時(shí)間，便建成了全國第一個(gè)大型中藥材專業(yè)市場(chǎng)。

國家衛(wèi)生部長崔月犁題書“祁州藥市”匾額，藥市西廣場(chǎng)正中矗立著明代偉大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍的大理石雕像。祁州藥市總占地面積6萬余平方米，建筑面積2.4萬平方米，總投資3400萬元。由兩條東西大街、兩條東西小街、兩條南北小街和一個(gè)中心交易大廳，兩個(gè)停車場(chǎng)組成。交易大廳位于藥市中心，總面積5400平方米，能容納5000個(gè)攤位。藥市中各條街道分布著國營、集體、個(gè)體藥材經(jīng)營單位和商戶176個(gè)，其中本地企業(yè)商戶159個(gè)，外省、縣藥材經(jīng)營企業(yè)17個(gè)，還有各種服務(wù)單位28個(gè)。藥市內(nèi)還建有與之配套的旅館、飯店、包裝運(yùn)輸和小百貨供應(yīng)等服務(wù)設(shè)施。

祁州藥市交付使用后，市場(chǎng)寬敞整潔，秩序井然，交易環(huán)境良好。一年四季，天天藥山人海，車水馬龍，中藥材日吞吐量高達(dá)200噸左右。據(jù)工商部門統(tǒng)計(jì)，1986年祁州藥市全年交易額達(dá)3100萬元，占全縣藥材總經(jīng)銷額的53.4%。

1987年11月，縣委縣政府決定在祁州藥市的基礎(chǔ)上向北擴(kuò)展300畝，在擴(kuò)建區(qū)的中心再建一個(gè)4000平方米的交易大廳。這次擴(kuò)建工程，在縣內(nèi)外招商326戶，總投資額1200萬元。投資商中有國營單位、集體單位和私營個(gè)體戶，私營個(gè)體戶占大多數(shù)，縣外投資商16戶，投資額最大的單位是中國工商聯(lián)合會(huì)，達(dá)50萬元。1988年10月，工程竣工交付使用。擴(kuò)建后的祁州藥市總面積達(dá)400畝，建筑面積15萬平方米，計(jì)617個(gè)建筑單元，容納經(jīng)營藥材的公司、貨棧、藥行、收購站、加工廠達(dá)700余家。祁州藥市每天平均藥材上市量高達(dá)300多噸，成交額80余萬元，上市藥材品種1000多種。到1992年，年成交額12億元，藥材出口創(chuàng)匯近億元。

1985年始，祁州藥市便成為每年春秋兩次全國藥交會(huì)的主會(huì)場(chǎng)。春季藥交會(huì)，參加代表共4500名，包括811個(gè)單位，200多個(gè)地區(qū)醫(yī)藥站，1000多個(gè)縣藥材公司。大會(huì)購銷總額為4.4億元。其中中藥材上市540多種，中成藥800多種。此次大會(huì)在成交方面有三大特點(diǎn)：營養(yǎng)滋補(bǔ)品受歡迎，野生、動(dòng)物類藥品供不應(yīng)求，大路商品（如枸杞、白芷、牛夕、沙參等）滯銷。此次會(huì)上，羚羊成交價(jià)每公用漲到2100元甚至2300元，白術(shù)每公斤漲至40元至50元。瓜萎漲至1.8元一公斤。此次大會(huì)規(guī)模空前，藥材品種繁多，15家中央和省級(jí)新聞單位參加了大會(huì)，并向國內(nèi)外進(jìn)行了報(bào)道。

1986年，為發(fā)展對(duì)外中藥貿(mào)易，縣委、縣政府決定每年春季藥交會(huì)期間，舉辦“中華藥材節(jié)”，并報(bào)請(qǐng)地區(qū)和省批準(zhǔn)。1987年5月7～14 日，由河北省醫(yī)藥總公司、中國醫(yī)藥保健品進(jìn)出口公司河北分公司、河北省貿(mào)促會(huì)、河北省外事辦公室、河北省旅游局、河北省歸國華僑聯(lián)合會(huì)等單位，聯(lián)合安國縣政府舉辦了“1987春季安國藥材交流會(huì)暨安國中華藥材節(jié)”。7 日上午，在祁州藥市舉行了隆重的開幕式。節(jié)會(huì)盛況空前，有來自全國27個(gè)省、市、自治區(qū)的1400多個(gè)國營集體單位和個(gè)體的5500名代表參加。參加大會(huì)交易的中草藥、中成藥、西藥、醫(yī)療器械、中藥加工機(jī)械、衛(wèi)生材料等達(dá)3000多種。總交易額達(dá)5.2億元。至1990年建市，共舉辦中華藥材節(jié)4屆。

隨著祁州藥市規(guī)模的擴(kuò)大，其影響也與日俱增。1986年至1991年，先后有日本、美國、法國、加拿大、澳大利亞、泰國、瑞士、新西蘭、捷克斯洛伐克、印度尼西亞、馬來西亞和港、澳、臺(tái)等30多個(gè)國家和地區(qū)的80多個(gè)新聞媒體、藥商團(tuán)體到祁州藥市參觀、考察、采訪和洽談貿(mào)易。美國《紐約時(shí)報(bào)》、墨西哥《至上報(bào)》、日本《中日新聞》和東京新聞》及NHK電視臺(tái)等，以報(bào)刊和廣播電視形式，大篇幅宣傳報(bào)道祁州藥市盛況，謂安國祁州藥市不愧為“天下第一藥市”和“藥都”。祁州藥市每年向日本、美國、德國、加拿大、澳大利亞、中東國家記及港、澳、臺(tái)地區(qū)出口藥材千余噸。其間，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人胡耀邦、胡啟立、王任重、楊成武、呂正操、王鶴壽等先后到安國視察中藥材專業(yè)市場(chǎng)。

1991年，安國撤縣建市。中華藥材節(jié)更名為“國際藥材節(jié)”，會(huì)期改為每年5月18日。1992 年5月18日，“安國國際藥材節(jié)暨全國醫(yī)藥交流大會(huì)”開幕式在祁州藥市舉行。由于外國朋友的參加，交流會(huì)盛況空前，到會(huì)7800多人，成交額高達(dá)6.3億元，創(chuàng)辦會(huì)以來最高紀(jì)錄。

李文策